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一個比我年輕的朋友患了癌病，動過手術，現正接受電療。醫生告訴他，看病情的發展，再決定做不做化療。
他每天承受着很大的痛苦，又不知道能否康復。他的妻子心如刀割，在他面前，還要裝出一副冷靜的樣子，以免加重他的心理負擔。
兩夫婦待人熱誠，周末經常做義工，許多朋友都慨嘆上天欠缺公允，質問為何這麼好的人也要面對如此苦難。
我的心緒不寧，便找一位神父談談。
「這場苦難，是神的刻意安排嗎？」我問。
「苦難是一個艱深的課題。」神父沒有直接回答。
「苦難是神的安排嗎？」我再問。
「我不會說是，」神父答道：「例如一個女學生如常下課，卻忽然被壞人拉到一角強姦了。我不會認為是神的刻意安排。」
「但神容許苦難發生，想必有其特別意義。神是要藉苦難來鍛鍊人嗎？」我又問。
「苦難有沒有鍛鍊作用，重點不是苦難，而是人的性情。」神父說。
「甚麼意思？」我不明白。
「苦難好比烈火，」神父解釋：「它令一幅名畫化為灰燼，但也能把陶土燒成精品。苦難可使人生更甘甜，亦可更苦澀。」
「你害怕苦難嗎？」
「不怕，」神父微笑道：「因為天主與我同在；儘管肉體受苦，心靈應當平安。」
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