花柳，性病的統稱。

古人稱尋花問柳，本意為玩賞花草樹木，特指春天景色。後來引伸到逛妓院，放蕩不羈。

花柳一詞，大概是出於李白的詩句：「昔日長安醉花柳，五侯七貴同杯酒。」

在以前，得花柳病的人都是達官貴人，文人名士，在老北京，妓女更分為南班和北班，有色有才。如果要入花柳叢，文化素養差一點也不行，會遭人白眼的。可以說，花柳病算得上是一種光榮的富貴病。因為，它代表著一種高檔次的文化消費。如果用現在的模式去了解，那就是，如果有人打高爾夫球弄傷了手肘，那是一種多麼令人自豪的病。

在北京的八大胡同，在槳聲燈影下的秦淮河，甚至澳門，我們到今天還能感覺到昔日紅粉飄香的繁華，那裡重重疊疊著揮之不去的煙塵，歷史如果是一匹長布，那麼它在這些地方一定會返來覆去地鋪蓋著。

我們的祖先，當日在秦淮河裡穿梭，我想，不單是為了性慾的發洩──這是本能，不用懷疑；但當中還帶有更多的思想文化交流，人與人的感情溝通，而正正是這些，能令一班文人雅士們趨之若鶩，前仆後繼，先詩酒的優雅，後交合的盡興，也就無可厚非了。這一點非常重要，在當時的社會道德前提裡，這是獲得心理平衡的依據。

花柳的美麗，在於它悠悠地活過了漫長的歲月，沉澱著幾千年文化歷史的底蘊。

若由性病的變化來看中國的性文化消費，那麼真的與西方大大不同。如果根據古書的描繪，花柳病，在以前的中國大概只有淋病。梅毒，要到了明朝萬歷年間才由西方的商人傳入。
(中醫和性病‧四之三)