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兩星期前編輯對我說：「《名采》改版，可否寫長一點？」
我頓感為難。寫短文是我的愛好，出版了的書大部份是短文結集，唯一的長篇小說《浪花在微笑》，很可能是全世界最短的長篇小說。我喜歡做容易的事情，短比長容易寫。
編輯見我遲疑，又說：「改版後，你會和蔡瀾先生輪流寫一欄。」
嘩！
蔡瀾大爺是我的偶像作家，記得念醫學院時，我被密麻麻的測驗考試壓得差不多斷氣，是他的風趣散文集，讓我苦中作樂，度過難關。此刻能跟他合寫一欄，是光榮，我連忙答應。
晚飯後和三叔三嬸閒聊，我又開始擔心。我說：「篇幅長了，必須有豐富的內容支撐；如果論點重重複複，悶壞讀者之餘，很快會被炒魷。好不好明天請求編輯維持原狀？」
「怎可以未嘗試便放棄呢？」三叔道：「你就當作挑戰自己吧！」
我嘀咕：「生活好好的，為何要挑戰自己？」
三嬸聽不到我的話，卻循循善誘地教導：「寫長文沒有甚麼可怕；一個主題，多加些枝節，便湊成一篇完整的文章。」三嬸退休前是老師。
「但我平日寫作的內容，已是枝節。」我直說。
「話雖如此，」三叔溫和地道：「樂民，你有一種與生俱來的特質，能把枝節鋪寫成吸引讀者的長文。」
「那是甚麼特質？你能說得清楚一點嗎？」我喜問。
三叔懶洋洋地道：「你最擅長『節外生枝』。」
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